Il Turkmenistan si trova a nord-est dell'Iran, sulle sponde orientali del Mar Caspio, ed è una delle repubbliche nate dopo lo scioglimento dell'Unione Sovietica, nel 1991. Buona parte del territorio corrisponde alla brulla pianura desertica del Karakum; l'economia del Paese si basa sulla coltivazione del cotone e sullo sfruttamento delle risorse di idrocarburi (gas naturale ed in maniera minore petrolio) del sottosuolo.
Il Turkmenistan ha uno dei territori più inospitali dell'Asia Centrale, l'80% è infatti costituito dal deserto steppico del Karakum, con solamente poche aree adatte al popolamento.
Sono collinari e montuose solo le zone nord-occidentali, quelle lungo gran parte del confine con l'Iran ed infine le estremità orientali a ridosso di Afghanistan ed Uzbekistan, dove si trova la vetta più alta del Paese, il
Gora Ayribaba (3.139 m.); la catena montuosa più importante, il Kopet Dag, sfiora invece nella parte turkmena i tremila metri col
Monte Rizeh (2.912 m.), qualche decina di chilometri a sud-ovest della capitale Ashgabat; nella depressione a ridosso del Mar Caspio si raggiungono i -81 metri.
Appartiene al Turkmenistan la porzione sud-orientale del più grande lago del Mondo, il
Mar Caspio (371.000 Km² comprese parti russa, azera, iraniana e kazaka), in cui si trova l'isola di
Ogurja Ada (60 Km²), la maggiore in territorio turkmeno; il secondo lago naturale più esteso è il
Sarygamysh (5.000 Km²), la cui parte settentrionale è però in territorio uzbeko.
L'unico fiume del Paese di un certo rilievo è l'
Amudarja (2.540 Km in totale, compresi tratti tagiko, afghano e uzbeco), ampiamente ed anzi eccessivamente sfruttato per la produzione di cotone; gli altri corsi d'acqua provenienti da Iran ed Afghanistan diventano completamente secchi una volta che si inoltrano nel deserto del Karakum.
Il clima è
continentale arido, con precipitazioni piuttosto scarse e grande differenza di temperature fra estate, con massime che superano ampiamente i 40° C, ed inverno quando si può arrivare a -20/-25° C; inoltre soffiano spesso venti impetuosi e persistenti da sud-est.
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| GEOGRAFIA UMANA |
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Il Turkmenistan è suddiviso a livello amministrativo in 5 province, a cui si aggiunge il distretto della capitale; il tasso di urbanizzazione è del
51%, con quindi una distribuzione equilibrata fra aree rurali ed urbane.
La capitale
Ashgabat (755.000 ab.) è il centro politico ed economico del Paese e si trova a poca distanza dal confine iraniano; le altre due città principali sono
Türkmenabat (253.000 ab.) e
Dasoguz (210.000 ab.).
Gran parte della popolazione è costituita dai
Turkmeni (91%), le minoranze più significative sono quella
Uzbeka (3%) e quella
Russa (2%), con quote in calo dopo l'indipendenza. L'
89% degli abitanti è
musulmano, mentre il
10% è
cristiano ortodosso.
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| TURISMO |
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Il Turkmenistan è una meta abbastanza snobbata, anche per l'attuale politica restrittiva sui visti turistici, molto onerosi per soggiorni prolungati.
Video
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