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Il nome non è direttamente legato allo Stato del Messico, che adottò questo appellativo solo all'indipendenza nel 1821, ma deriva da una lingua di nativi americani, il Nahuatl, con riferimento al cuore dell'impero atzeco, ma che poi venne esteso ad un'area molto maggiore, comprendente appunto anche il Nuovo Messico; oltre all'inglese anche lo spagnolo è lingua ufficiale.
Con una superficie di poco superiore a quella dell'Italia, il New Mexico si colloca al 5° posto fra gli Stati più estesi degli USA; il territorio è costituito da una serie di altopiani nelle parti più orientali e meridionali dello Stato, che man mano si elevano e lasciano spazio alle Montagne Rocciose, che raggiungono considerevoli altezze vicine e di poco superiori in un caso ai 4.000 metri; nonostante la generale aridità del terreno sono presenti diversi importanti corsi d'acqua ed anche delle aree più floride, ricche di foreste.
Circa 2/5 della popolazione si concentra nell'area urbana di Albuquerque, seguono molto distanziate tre città attorno alle centomila persone; la densità di popolamento è nel complesso molto scarsa, visto che si superano di poco i 2 milioni di abitanti, su una superficie simile a quella italiana.
I settori chiave per l'economia del Nuovo Messico sono quello della produzione e lavorazione di petrolio e gas naturale, quello legato al governo federale, per via delle molte basi militari presenti sul territorio ed infine il turismo, in crescita negli ultimi anni, grazie alla bellezza e maestosità dei paesaggi.
| Anno di istituzione: | 1912 |
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| Superficie: | 314.917 Km² |
| Abitanti: | 2.114.000 (stime 2023) |
| Densità: | 6,7 ab/Km² |
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| Capitale: | Santa Fe (89.000 ab.) |
| Altre città: | Albuquerque (561.000 ab., 779.000 aggl. urbano) Las Cruces (114.000 ab., 139.000 aggl. urbano) Rio Rancho (108.000 ab.) |
| Confini: | Colorado a NORD Oklahoma a NORD-EST Texas a SUD-EST Messico a SUD Arizona ad OVEST Utah a NORD-OVEST |
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| Monti principali: | Wheeler Peak 4.013 m Truchas Peak 3.995 m Venado Peak 3.883 m |
| Fiumi principali: | Rio Grande 3.060 Km Pecos 1.490 Km Canadian 1.458 Km Cimarron 1.123 Km Gila 1.044 Km |
| Laghi principali: | Elephant Butte Reservoir (artificiale) 148 Km² Navajo Lake (artificiale) 63 Km² |
| Isole principali: | - |