VALLE D'AOSTA

   La Valle d'Aosta è la regione più piccola, meno popolata e con minore densità abitativa di tutta l'Italia; si trova nella parte nordoccidentale ed il territorio è completamente montuoso (come il Trentino-Alto Adige), senza colline o pianure, ma solo alcune vallate.

   In questa regione si stagliano le vette più alte della nostra penisola, il Monte Bianco (4.809 metri), il Monte Rosa (4.634 m. l'altezza massima raggiunta però in Svizzera), il Cervino (4.478 m.) ed il Gran Paradiso (4.061 m.).

   La valle principale che dà il nome alla regione è formata dalla Dora Baltea, il fiume più importante, che riceve numerosi affluenti durante il suo corso, i quali formano le restanti valli laterali secondarie.

   Nel territorio sono presenti diversi laghi alpini, tutti di dimensioni piuttosto modeste, così come i bacini di origine artificiale, con il Lago di Place Moulin che è l'unico sopra il chilometro quadrato di superficie.

   Il clima è abbastanza rigido, anche se nelle valli pi ampie ed a bassa quota può fare piuttosto caldo nelle ore centrali estive; in alta montagna cadono in media un paio di metri di neve ogni anno.

   A livello amministrativo la Valle d'Aosta è una delle 5 regioni autonome italiane ed il capoluogo è Aosta, la sola vera città presente sul territorio; si tratta inoltre dell'unica regione senza province, con tutti i maggiori centri urbani che si trovano nella valle principale. Il francese è lingua ufficiale, assieme all'italiano.

   L'economia si basa soprattutto sul turismo e sulle attività correlate. Importante anche la produzione di energia idroelettrica, che sfrutta la morfologia del territorio, mentre il settore industriale (estrattivo e siderurgico) è in calo, così come rivestono un ruolo modesto sia l'agricoltura che l'allevamento di bovini.