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Il Nilo è storicamente il fiume più lungo del Mondo, anche se di recente è stata avanzata l'ipotesi che sia il Rio delle Amazzoni a doversi fregiare di questo titolo, considerando il Pará come sua foce; spesso non c'è unanimità sulla sorgente di un fiume ed anche le misurazioni della sua lunghezza non possono essere precise al 100%, soprattutto quando il corso risulta essere molto tortuoso ed il fiume in certe parti si divide in più tronchi oppure nel caso abbia una foce ad estuario molto larga in cui è difficoltoso capire dove inizi effettivamente il mare.Fatte queste premesse torniamo al Nilo, che nasce molto distante dalla sua foce nel Mediterraneo, nel cuore dell'Africa, in Burundi precisamente ed è stato il fattore determinante per lo sviluppo della civiltà egizia con le sue piene; il Rio delle Amazzoni è comunque di gran lunga il fiume col maggior bacino idrografico (6.915.000 Km²), quasi il doppio del secondo fiume in questa graduatoria, il Congo.
Quasi metà dei fiumi più lunghi del Mondo scorrono in Asia, anche perchè questo è il Continente più esteso ed anche la sua morfologia è favorevole allo sviluppo di corsi d'acqua importanti; discorso simile può essere fatto per le due Americhe, che infatti compaiono nelle prime posizioni con diversi fiumi.
Interessante infine notare come alcuni corsi d'acqua sorgano non così distanti dal mare, ma grazie ad una direzione iniziale verso l'interno e percorsi tortuosi ci mettano un bel pò prima di sfociare finalmente in mare, notevole il caso del Niger, che nasce a meno di 250 chilometri dall'Oceano Atlantico, ma prima di raggiungerlo percorre oltre 4.000 chilometri.
| Fiume | Lunghezza | Continente | Nazioni | Nota |
| Nilo | 6.850 Km | Africa | Burundi, Ruanda, Tanzania, Uganda, Sudan del Sud, Sudan, Egitto |
È formato da due rami principali, Nilo Azzurro e Nilo Bianco, il quale ha i suoi affluenti più remoti in Burundi |
| Rio delle Amazzoni |
6.437 Km | Sudamerica | Perù, Colombia, Brasile | Fiume con maggior bacino idrografico e portata del Pianeta |
| Fiume Azzurro (Chang Jiang) |
6.300 Km | Asia | Cina | Fiume più lungo interamente nello stesso Paese |
| Mississippi- Missouri |
6.157 Km | Nordamerica | Stati Uniti | Inclusi Red Rock e Jefferson, il Missouri da solo è più lungo del Mississippi, 4.247 Km contro 3.782 Km |
| Jenisej | 5.539 Km | Asia | Mongolia, Russia | Inclusi Selenge ed Angara come rami primari, altrimenti la lunghezza è di 4.167 Km |
| Fiume Giallo (Huang He) |
5.464 Km | Asia | Cina | Curiosamente fra i suoi affluenti iniziali ci sono Fiume Bianco e Fiume Nero |
| Ob'-Irtys | 5.410 Km | Asia | Cina, Kazakistan, Russia | L'Ob' ha un corso di 3.676 Km, viene incluso il suo affluente maggiore, l'Irtys (4.248 Km) |
| Paraná | 4.880 Km | Sudamerica | Brasile, Paraguay, Argentina | L'ultimo tratto, dalla confluenza con l'Uruguay, è chiamato Río de la Plata |
| Congo | 4.700 Km | Africa | Rep. Democratica del Congo, Congo, Angola |
Secondo fiume del Mondo per ampiezza del bacino, poco più di 4 milioni di chilometri quadrati |
| Amur | 4.444 Km | Asia | Cina, Russia | Nasce dalla confluenza di Silka ed Argun, con quest'ultimo considerato come suo ramo principale |
| Mekong | 4.350 Km | Asia | Cina, Myanmar, Laos, Thailandia, Cambogia, Vietnam |
Come Fiume Azzurro e Fiume Giallo sorge nell'Altopiano del Tibet |
| Lena | 4.337 Km | Asia | Russia | Ha una foce a delta, più estesa rispetto a quella del Nilo |
| Mackenzie | 4.241 Km | Nordamerica | Canada | Incluso il Peace River |
| Niger | 4.180 Km | Africa | Guinea, Mali, Niger, Benin, Nigeria |
La sua sorgente è a soli 240 chilometri dall'Atlantico |
| Volga | 3.531 Km | Europa | Russia | La sua sorgente si trova ad appena 225 metri d'altezza, nell'ultimo tratto scorre sotto il livello del mare |
| Madeira | 3.250 Km | Sudamerica | Bolivia, Brasile | Inclusi Rio Grande e Mamoré, che prende il nome di Madeira dalla confluenza col Beni |
| Purus | 3.210 Km | Sudamerica | Perù, Brasile | Tributario del Rio delle Amazzoni |
| Indo | 3.200 Km | Asia | Cina, India, Pakistan | Ha dato il nome all'India, nonostante scorra attualmente in gran parte in Pakistan |
| Yukon | 3.185 Km | Nordamerica | Canada, Stati Uniti | Nonostante scorra piuttosto a nord oltrepassa il Circolo Polare Artico solo per una cinquantina di chilometri, prima di scorrervi di nuovo a sud |
| Rio Grande | 3.060 Km | Nordamerica | Stati Uniti, Messico | Dalle città di El Paso e Ciudad Juarez segna tutto il confine fra Stati Uniti e Messico fino alla foce, per oltre 2.000 chilometri. |
| San Lorenzo | 3.058 Km | Nordamerica | Stati Uniti, Canada | La lunghezza è conteggiata dal Saint Louis, affluente del Lago Superiore |
| Syrdarja | 3.026 Km | Asia | Kirghizistan, Uzbekistan, Tagikistan, Kazakistan |
Nasce dalla confluenza di Kara Darya e Naryn, quest'ultimo incluso nella misurazione |
| Tunguska Inferiore |
2.989 Km | Asia | Russia | Affluente di destra dello Jenisej, così come la quasi omonima Tunguska Pietrosa |
| São Francisco | 2.915 Km | Sudamerica | Brasile | Più lungo fiume che scorre interamente in Brasile |
| Brahmaputra | 2.900 Km | Asia | Cina, India, Bangladesh | Forma un enorme delta congiunto assieme al Gange |
| Danubio | 2.858 Km | Europa | Germania, Austria, Slovacchia, Ungheria, Croazia, Serbia, Romania, Bulgaria, Moldavia, Ucraina |
E' il fiume che attraversa più Stati al Mondo, ben dieci, la Moldavia per appena 570 metri |
| Salween | 2.815 Km | Asia | Cina, Myanmar, Thailandia | Nasce come molti altri importanti fiumi asiatici nell'Altopiano Tibetano |
| Eufrate | 2.800 Km | Asia | Turchia, Siria, Iraq | Si unisce al Tigri, l'altro fiume che forma la Mesopotamia, 190 Km prima della foce |
| Darling | 2.740 Km | Oceania | Australia | Inclusi Culgoa e Condamine, i suoi due rami sorgivi principali |
| Zambesi | 2.700 Km | Africa | Zambia, Angola, Namibia, Botswana, Zimbabwe, Mozambico |
E' il fiume che forma le famosissime Cascate Vittoria, al confine fra Zambia e Zimbabwe |