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La provincia di Varese occupa l'estremità nord-occidentale della Lombardia e confina con la Svizzera (Canton Ticino); è stata istituita nel 1927 sottraendo comuni appartenenti alle province di Como e Milano; si tratta inoltre di una delle province italiane in cui il capoluogo non è la città più popolosa, dato che è superato da Busto Arsizio di qualche migliaia di unità.
Il territorio è pianeggiante nella parte più meridionale della provincia, interessata dalla Pianura Padana, mentre diventa collinare e poi montuoso procedendo verso nord, dove si superano i 1.500 metri d'altitudine; appartiene alla provincia di Varese una parte del secondo specchio d'acqua più esteso d'Italia, il Lago Maggiore.
L'economia si basa principalmente sull'industria, attiva in diversi settori, mentre agricoltura ed artigianato hanno ruoli minori; in provincia di Varese si trova l'aeroporto internazionale di Milano Malpensa; il turismo si concentra sulle località balneari lungo le sponde del Lago Maggiore.
| Superficie: | 1.199 Km² |
| Abitanti: | 884.800 (stime Gennaio 2026) |
| Densità: | 738 ab/Km² |
| Data di istituzione: | 1927 |
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| Numero comuni: | 136 |
| Capoluogo: | Varese 79.100 ab. |
| Altri comuni: | Busto Arsizio 84.600 ab. Gallarate 53.000 ab. Saronno 38.800 ab. Cassano Magnago 21.400 ab. Tradate 19.100 ab. Caronno Pertusella 18.600 ab. Somma Lombardo 17.900 ab. Malnate 16.600 ab. Samarate 16.200 ab. Cardano al Campo 14.800 ab. Luino 14.000 ab. Castellanza 13.900 ab. Olgiate Olona 13.000 ab. |
| Province confinanti: | Como, Milano, Monza e Brianza (Lombardia) Novara, Verbano-Cusio-Ossola (Piemonte) |
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| Monti principali: | Sasso della Gallina 1.629 m |
| Fiumi principali: | Ticino 248 Km Olona 71 Km Lura 46 Km |
| Laghi principali: | Lago Maggiore 212 Km² Lago di Lugano 48,7 Km² Lago di Varese 15 Km² Lago di Comabbio 3,4 Km² Lago di Monate 2,5 Km² |