BASILICATA

   Regione dell'Italia meridionale, con territorio in gran parte montuoso (47%) e collinare (45%), mentre solamente ad est, nel breve tratto di costa sul Mar Ionio, vi è una zona pianeggiante (8%), la Piana di Metaponto; ad ovest è presente un altro tratto costiero di circa 30 km sul Mar Tirreno, con coste alte e ripide.

   Le vette più elevate sorgono vicino al confine con Campania e Calabria e culminano nel Monte Pollino (2.267 metri), che fa parte dell'omonimo massiccio montuoso che si sviluppa a cavallo di Appennino Lucano ed Appennino Calabro; anche nel massiccio del Sirino, circa 30 km più a nord-ovest, si superano seppur di poco i 2.000 metri d'altitudine.

   I fiumi principali scendono quasi tutti verso lo Ionio, ed hanno regime torrentizio, con lunghi periodi estivi di secca, sfociando a breve distanza uno dall'altro nella Piana di Metaponto; i maggiori sono il Basento, l'Agri, il Bradano e l'Ofanto, l'unico che invece sfocia nel Mare Adriatico.

   Come in altre regioni meridionali non sono presenti laghi naturali di dimensioni rilevanti, ma nel corso dei decenni sono state costruite diverse dighe per la produzione di energia idroelettrica, da cui sono nati dei bacini artificiali di varia estensione.

   Il tratto di costa sul Mar Ionio con la zona collinare adiacente ha un clima più mite e con meno precipitazioni rispetto al resto della regione, l'area a ridosso della Puglia fa invece registrare inverni più freschi ma estati molto torride, mentre la parte orientata verso il Mar Tirreno è più piovosa, con abbondanti nevicate sulle montagne.

   Fra il 1932 ed il 1947 venne denominata Lucania, il nome storico della regione geografica che in buona parte ricalca i confini attuali, anche se comprendeva anche parti di Calabria e Campania; la provincia di Matera si aggiunse a quella di Potenza solo nel 1927.

   La Basilicata è la seconda regione italiana con densità di popolazione più bassa dopo la Valle d'Aosta; il capoluogo è Potenza, con Matera che è l'unica altra città, poichè tutti i restanti centri urbani non superano mai i 20.000 abitanti.

   L'economia è basata in gran parte sull'agricoltura, che però per vari fattori non è molto redditizia; le colture principali sono i cereali, le patate, le viti e gli ulivi. L'industria è in crescita grazie soprattutto ai giacimenti di metano nella Valle del Basento e di petrolio in Val d'Agri, mentre l'impatto del turismo è abbastanza limitato ed incentrato sulla città di Matera con gli storici Sassi, più alcune località montane e balneari del Tirreno (Maratea) e dello Ionio.