Guardando la cartina della Mauritania, notiamo che i suoi confini, poichè passano attraverso zone desertiche e senza riferimenti orografici o idrografici, sono spesso costituiti da linee rette. Mi sono incuriosito, e mi sono messo a contarle: sono ben tredici, questi tratti di confine perfettamente rettilinei, e costituiscono, credo, un curioso primato per i Paesi africani - ma anche l'Etiopia non scherza, arrivando forse a dodici - mentre altri Stati asiatici, fra cui l'Arabia Saudita, gareggiano con la Mauritania. Questo perchè anche loro si trovano in zone desertiche.

Il caso dell'Arabia Saudita, però, è un po' più complesso, in quanto alcuni tratti del confine sono vaghi, e tratteggiati sulle mappe, e ciò fa pensare che non siano considerati definitivi nè sicuramente rettilinei.

Sembra averne ventitrè, di tratti di confine rettilinei, il Kenya, ma la circostanza non è facilmente verificabile, perchè vi sono molti tratti brevissimi, che non si capisce bene se sono rettilinei o leggermente curvi.

Vorrei anche far notare che i confini rettilinei degli Stati americani (USA) e dell'Australia non fanno testo in questa classifica, perchè quelli sono territori non sovrani, ma inseriti in altre entità federali che, loro sì, detengono la sovranità. E comunque non arrivano mai al numero di quelli della Mauritania.

Tornando a questo Paese, i tratti rettilinei più lunghi sono posti nella parte orientale, meridionale e settentrionale dello Stato, zone che corrispondono alle aree desertiche, dov'è facile tracciare una linea perfettamente diritta, senza incontrare particolartità del territorio che possano indurre a deviazioni curvilinee. Quattro di questi tratti di confine sono disposti su meridiani o paralleli, uno proprio sul 12° meridiano, che viene seguito per circa 300 km. (V.L.C.)